プラスマイナスゼロ（若竹七海）

葉崎市を舞台に女子高生3人が活躍するミステリ短編集。純粋なミステリだけでなくオカルトもあります。コミカルホラー（矛盾のある表現ですが）といったほうがよいかもしれません。ホノボノした雰囲気のなかにも、若竹さんならではの毒がピリッと効いています。



タイトルは要するに「良い子、悪い子、普通の子」。二次募集においてあらゆる生徒の受け皿となる葉崎山高校。お嬢様な天然系優等生「天知百合子（テンコ）」、赤毛の暴力女だけど情に厚い「黒岩有理（ユーリ）」、そして容姿、成績、家庭環境から靴のサイズまで全てが平均値の「崎谷美咲（ミサキ）」。

ありがちといえばありがちなキャラ設定なのですが、そこは人間の悪意を描くのが得意な筆者のこと。一筋縄ではいきません。といいますか、お嬢様キャラに野ぐ○させないでほしいです(^^;

一話目は幽霊の出てくるはっきりしたホラー。そっち方面の作品なのかと思ったら、残りの作品は超常現象が皆無です。ちょっとちぐはぐな気もしたのですが、これもミスディレクションでしょうか。

全てに普通という触れ込みのミサキが、基本的には語り手にして一応探偵役っぽくなっています。もっとも、あからさまな謎解きというのは少ないですが。自分で普通といってますが、ミサキも朱に交わるまでもなく相当変わり者という気がします。

葉崎市のシリーズはこれで5作目になるようですが、本書は「クール・キャンデー」の次に好きかもしれません。設定としてはものすごくストレートな青春小説のはずなのに、どことなく黒いもののブレンド具合が素敵です。

評価：★★★★☆